That's Vegas, baby!

Continuando...

No quinto dia de viagem, deixamos Los Angeles de manhãzinha rumo a Las Vegas. Ficamos hospedados no Circus Circus Manor Motor Lodge (um anexo do hotel Circus Circus que oferece, por essa razão, tarifa mais em conta). Quartos enormes e confortáveis e estacionamento gratuito. Para quem se interessar, fica somente a ressalva de que inicialmente o banheiro deixou a desejar, mas que a situação foi solucionada mais tarde (a água do banho não escoava direito ralo abaixo).

Nosso primeiro evento em Vegas foi a feira do Mr. Olympia, campeonato internacional de fisiculturismo. Acompanhei a galera da Mega Gym, que estava promovendo a academia e fazendo contatos por lá.

Vestindo a camisa da Mega Gym!

A experiência da feira foi bem interessante. A gente passou o dia se entupindo de amostras grátis de barrinha de proteína e termogênico, rs. E vi cada coisa que não posso postar... ;o)
 

Jay Cutler, quatro vezes campeão do Mr. Olympia.

Não fui no segundo dia de feira, e por isso perdi a presença do Jon Jones lá:

Minha foto favorita. Kk e a gaiatice do Jon Jones.

Não fui no segundo dia de feira, porque estava guiando este pequeno carro por Las Vegas. Venci o medo de dirigir no exterior! O maior aprendizado do ano passado, o de que o medo da coisa é maior do que a coisa em si, se provou verdadeiro mais uma vez.

Foi um festival de freadas bruscas (quase dou de presente um traumatismo craniano para minha passageira), voltas desnecessárias e um leve vexame na hora de abastecer, mas deu tudo certo.

Fomos ainda a mais um espetáculo do Cirque de Soleil: LOVE. Imperdível para qualquer fã dos Beatles. AMEI!

O espetáculo acontece no The Mirage.

E caminhamos pela noite megalomaníaca de Las Vegas. Hotéis gigantescos e magníficos.

Luzes, luzes, luzes.

E eu ia perder a chance de fazer check-in no Caesar's Palace?

Flamingo.

Joguei U$1.00. Perdi U$1.00.

Depois foi pegar o caminho de volta para Los Angeles e embarcar para o Brasil. Muito bom voltar pra casa e matar a saudade de quem ficou. :o)

E é isso. Acho que encerrei o ciclo de viagens internacionais por enquanto. Afinal, foram quatro em dois anos, e o bolso já não suporta mais. Próximo ano é momento de eleger outras pioridades e de me organizar financeiramente para pôr o pé na estrada de novo em 2014.

Afinal, ainda tem tanta coisa para conhecer, aprender e viver, né?

Viajando e aprendendo: Decolar.com nunca mais e Los Angeles!

Ando constatando uma obviedade: cada viagem é única. No meu caso, quando saio da terrinha por um período razoável de tempo, há sempre aprendizados e, na maioria das vezes, certas quebras. 

Hoje não vou falar dessas rupturas, mas de algo que aprendi antes mesmo de embarcar. 

NUNCA compre passagem aérea pela Decolar.com ou por empresas congêneres!

Gente, vocês não têm ideia da aflição... Zarpei daqui para os EUA sabendo que perderia a minha conexão na volta para o Brasil. A Delta fez uma alteração no primeiro voo, e eu só teria quarenta minutos para sair de um avião em Detroit e embarcar em outro para São Paulo. Liguei para a companhia para solucionar a situação, mas eles não podiam fazer nada, porque o dono da reserva era a Decolar.com. Eu devia entrar em contato primeiro com eles e solicitar urgência na modificação da reserva. Depois de várias tentativas, consegui falar com alguém da empresa, que me garantiu que meu voo seria alterado.

Ledo engano, desavergonhado engodo. Cheguei em solo norte americano e nada. No terceiro dia da viagem, desisti de esperar e liguei para a própria Delta nos EUA. A experiência foi um leve e divertido sufoco. Descobri: a) que minha pronúncia não deve ser esse balaio todo porque a atendente eletrônica, para meu desespero e impaciência, repetiu diversas vezes "Sorry, I did not understand"; b) é bem mais difícil falar inglês com um indiano se for por telefone (quando finalmente um representative de carne e osso me atendeu). O funcionário da Delta podia agora alterar meu voo porque, uma vez completado todo o trajeto da ida, a administração da reserva cabia à própria companhia aérea a partir daquele momento. Resolvi o problema (ufa!).

Agora, mitigo o terceiro parágrafo deste texto. Digo que EU nunca mais compro passagem pela Decolar.com ou por empresas congêneres. Meus amigos de viagem que adquiriram bilhetes aéreos do mesmo modo tiveram seus voos alterados antes de sairem do Brasil. Acho que dei azar. Mas aprendi que, quando se obtém passagem por meio de revendedoras aéreas online, cria-se um intermediário (distante) que dificulta todo o processo de qualquer alteração necessária. Como tudo na vida exige um custo, esse é o preço que você paga por adquirir tão felizmente voos mais baratos (os trechos ida e volta me saíram pouco mais de R$ 1.600,00 na época). Decidi que esse barato sai caro. Mas a cada um cabe fazer suas escolhas. 

Bom, compartilhada a lição, vamos às fotos!

A primeira parte da viagem foi a Califórnia. Ficamos em Los Angeles, demos um pulinho em Venice Beach e chegamos até Anaheim para conhecer a Disneyland. 

Esta foi a galera que embarcou na aventura da vez:

No aeroporto de Atlanta, enquanto aguardávamos nossa conexão para Los Angeles. A bandeira é da Mega Gym.

No segundo dia de viagem, fizemos um passeio show de bola demais. Quem é fã de seriados e filmes, vai adorar o Vip Tour da Warner. Compramos online, pelo preço de U$ 52.00. A gente entra nos sets de gravação, fica admirado de como eles são pequenos na vida real, rs, descobre uns segredos de bastidores e outras coisas mais. Muito legal conhecer os detalhes do processo de criação das séries. Soube, por exemplo, que, se uma determinada cena não arranca muitos risos da plateia, o roteiro é reescrito in loco, e os atores aprendem as novas falas naquele exato momento.

Visitamos os sets de The Big Bang Theory, Two and a half Men, Two Broke Girls e The Ellen Degeneres Show. Infelizmente fotos só são permitidas na parte externa.

Percebam que até na Califórnia sinto frio.

Também é muito divertida a cidade cenográfica que abriga os diversos estúdios. Esse verde aí atrás de nós é um pedacinho do Central Park fake da Warner. Foi nele que Rachel and Phoebe correram desajeitadamente num dos episódios de Friends. A foto abaixo é uma homenagem a isso . :o)

Carreira desembestada.

Então... então veio Friends... Como a série não está mais em produção, é permitido tirar fotos. Ainda bem. Foi um dos momentos mais felizes do tour!

O famoso sofá.

Os Gunthers!

Depois conhecemos também Venice Beach, enquanto a parte malhadona do grupo treinava na academia Gold's Gym de lá.

Mar de um azul de céu. Lindo.

Nesse dia, esticamos até Malibu, com direito a foto dentro do Mustang do R.!

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E então chegou a vez de conhecer a Disneyland, com direito a uma passadinha pela Rodeo Drive e por Bervely Hills antes.

Beverly Hills

O Disney Resort de lá comporta dois parques que concentram as principais atrações dos quatro parques temáticos da Disney World de Orlando. O Disneyland Park da Califórnia corresponde ao Magic Kingdom da Flórida. É sempre mágico porque é Disney, mas minha sugestão é que, se você quiser conhecer, visite o de Orlando. Mais shows, mais paradas, mais encanto ao se chegar no parque de ferryboat.  

Castelo da Bela Adormecida.

Ah, ainda curtimos também o espetáculo Iris do Cirque du Soleil em Los Angeles, apresentado no Dolby Theatre, aquele que abriga a cerimônia do Oscar (aham). Adorei sentar na segunda fila e pensar que uma celebridade já esteve no mesmo local.

Por último, quanto à hospedagem, ficamos no Days Inn Near Universal Studios. Os quartos são pequenos (e possuem um cheiro esquisito), o estacionamento é pago, o café da manhã é simples, um dos recepcionistas tem perda de memória seletiva, mas a localização é massa! Ficamos a três quadras da Calçada da Fama. Mais uma vez: a cada um cabe fazer suas escolhas.

Por enquanto é isso... Detesto fazer posts longos, mas achei que este pedia esse comprimento. Mais tarde, escrevo sobre Las Vegas.

:o)

Viajando e aprendendo: quando se adora Londres

Dentro da London Eye. Londres não tem Torre Eiffel nem Empire State Building, mas possui a London Eye para proporcionar uma vista linda da cidade.

As cidades que são adoradas e cultuadas raramente me conquistam de primeira. Foi assim com Paris em 2007, por exemplo. Precisei de três dias para começar a adorá-la.

Com Londres aconteceu algo parecido. No dia em que chegamos, ao fazermos o trajeto de metrô do aeroporto para o hotel, tivemos de trocar de estação para continuarmos o percurso. Atravessando a rua, lembro de ter tido um lampejo de admiração pela cidade: "Uau! Londres!" Mas a chuva e a multidão nos dois dias subsequentes (passamos o feriado do domingo de Páscoa lá) garantiram que o lampejo fosse somente um lampejo mesmo. É impossível não admirar a beleza de Londres, sobretudo de prédios como o do Parlamento, mas a cidade ainda não me encantava.

Até o Sol sair, e tudo mudar de figura. O Hyde Park ficou mais lindo, e desconfio que desbancou o Central Park no meu coração. A cidade começou a se tornar familiar e me cativou. Em um dado momento, percebi que adoraria morar lá.

Deixando as impressões de lado e tratando de assuntos mais práticos, a melhor dica que tenho em relação a Londres é a hospedagem. Ficamos no Royal Court Apartments. O hotel fica a duas quadras do Hyde Park e da estação Lancaster Gate, servida pela linha central do metrô. Uma estação bem maior, a Paddington, de onde saem trens expressos para o Heathrow, também se encontra a poucas quadras. Do hotel é possível chegar a Oxford Street (a rua das compras) a pé, mas a caminhada é mais longa. É importante, no entanto, pedir os quartos reformados. As acomodações do hotel possuem cozinha com fogão, frigobar e microondas.

Isso nos permitiu economizar muito com alimentação. Íamos ao Sainsbury's, e comprávamos pão, leite, queijo, suco, e pratos congelados (três por cinco libras!) e garantíamos nosso café da manhã e jantar.

Falando em economizar, em relação a transporte, todos recomendam a compra do Oyster Card. Porque pensávamos que conseguiríamos fazer tudo a pé (a gente devaneia de vez em quando, rs) não o compramos, então não tenho informações sobre ele. Acredito que deva valer a pena. Para vocês terem ideia da economia que se pode fazer, um ticket single ride custa quatro libras e alguma coisa (salvo engano). Já um ticket para o dia inteiro custa sete libras! Imagina um ticket semanal...

A única ressalva é que esses valores se aplicam para transporte dentro das zonas 1 e 2 de Londres. E isso já basta, pelo menos se você se hospedar onde ficamos. Todas as atrações turísticas principais se encontram nessas zonas.

St. Paul Cathedral.

As flores no Hyde Park.

As cabines telefônicas clássicas. Muitas estão sendo desativadas, então é bom aproveitar para tirar foto.

No Madame Tussauds. É enorme! Parece atracão da Disney combinada com a da Universal.

Não podia faltar!

Quem é esse mesmo, V.?

Big Ben e Parlamento. Muito lindo.

Contando os dias para as Olimpíadas.

Tower Bridge

Ameeeeeeeeeeeeei!

Viajando e aprendendo: resolvendo a equação Bruxelas dentro de mim

Atomium.

A sensação que tive ao chegar em Bruxelas é a de que estava despreparada. Até certo ponto, era verdade. Havia visitado o site oficial de turismo da cidade, imprimi umas sugestões de passeio, vi que a cidade era linda, mas não consegui ter uma noção mais específica de onde estavam as atrações turísticas. Não ajudou muito o fato de que chegamos por trem na estação Bruxelles-Midi, e seus arredores e os do hotel onde ficamos não eram nada glamourosos. Aliás, Bruxelas foi a cidade que mais me evidenciou a crise que se instala na Europa. Desanimei.

Eis que o outro dia nasceu, conseguimos chegar ao centro histórico, fizemos um tour naqueles ônibus hop on hop off (eles saem da estação Bruxelles Central Station, pertinho da Grand Place), e as coisas melhoraram consideravelmente, tanto que Bruxelas se tornou a grande surpresa da viagem para mim. Adorei caminhar pelos seus parques e ruas, por mais que ainda nos perdêssemos de vez em quando no labirinto que era o centro histórico, rs.

Guardo somente uma dica preciosa sobre os chocolates belgas. Ao entrarmos em uma loja de suplementos alimentares (afinal, atletas viajavam conosco ;o)), o atendente nos viu com sacolas da Godiva. Ele nos disse que os belgas gostam mesmo é dos chocolates da Neuhaus e nos garantiu que eram os melhores. Por outro lado, recomendou que ficássemos longe dos doces da loja Leonidas - "blaaaaaaargh".

Na Grand Place. Muito, muito linda essa praça.

Catedral de St. Michel e St. Gudule. ADORO essa foto!

Manneken Pis. O L. deu outro nome pra ele, mas é ligeiramente inadequado escrever aqui, rs.

Parque de Bruxelas. Três tentativas para tirar essa foto. Não consegui aparecer bem em nenhuma!

No Pavilhão Chinês.

Torre Japonesa.

Esse parque é lindo, mas não sei o nome. Passeamos por ele enquanto procurávamos o Pavilhão Chinês e a Torre Japonesa.

Quem disse que lembro o nome desse monumento? Um dos meus preferidos, no entanto.

E é isso. Quanto à hospedagem, penso que o melhor para o turista é tentar ficar perto da Grand Place. A noite ferve por lá. Vi hotéis Ibis e Best Western por perto. O valor custo-benefício deve compensar.

Viajando e aprendendo: a experiência do metrô em Frankfurt (e outras coisitas mais)

Eu e A Mochila, que a H. não aprovou, que não combina com look algum, que cansou um pouco, mas que foi muito útil. Em viagem, sempre prefiro privilegiar o prático e o funcional. Foto tirada no topo da Main Tower.

A gente acha que sabe. Nem duvido que há ainda muitos cantos nesse mundão de meu deus para eu conhecer, mas ingenuamente pensei  que não me surpreenderia mais com certas coisas. Por exemplo, quem já encarou o metrô de Paris ou Nova York, não tem mais o que aprender em relação a transporte público, não é verdade?

Na na ni na não. Frankfurt me reservou uma surpresa nesse aspecto, e conto aqui caso você, assim como eu, desteste aprender no ensaio e erro e prefira partir sabendo exatamente o que o espera (meu espírito aventureiro raramente se manifesta logo depois de eu descer de um avião, dopada de Dramin, e eu tinha de pegar o metrô pra sair do aeroporto e chegar no hotel). Em Frankfurt, você compra passagem de metrô se for honesto ou se tiver medo de ser flagrado por um fiscal. É sério. Em momento algum  as portas e catracas das estações exigem o ticket para liberar sua entrada ou saída. Você compra o ticket na maquininha (não vi guichês com gente de verdade em nenhuma estação por que passei) e o guarda no bolso, satisfeito da vida, pelo resto do dia. Se algum fiscal o pedir, você o apresenta. Caso contrário, ele continua com você até chegar ao hotel.

Aproveitando a oportunidade, deixo a dica de hospedagem para Frankfurt. Depois de digitar “Frankfurt onde ficar” no Google, descobri, páginas e páginas depois, a indicação de um rapaz: fique no centro antigo (Altstadt). Valeu a pena. Reservei nossos quartos no hotel Best Western Scala e não nos arrependemos. Ficávamos a 150m de uma estação grande (Konstablerwache) e do centro comercial Zeil (há um restaurante de massas muito bom e com preços bem acessíveis). Caminhando mais uns metros, encontrávamos o Rio Meno, a catedral Döm e a praça Römer, onde há um centro de informação ao turista. Lá é possível comprar o Frankfurt Card, que permite trânsito livre pela cidade em metrô, trem urbano ou ônibus e garante descontos em várias atrações.  Sem falar que existia um supermercado com preços excelentes bem pertinho: o Aldi Süd. O único porém é que ele não aceita cartão. 

Descobri nessa viagem também que é muito válido visitar os sites oficiais de turismo das cidades que se vai conhecer. Eles sempre oferecem boas dicas e sugestões de passeios. O de Frankfurt é este aqui.

Frankfurt é bem pequena e talvez dois dias completos sejam mais do que o suficiente para conhecer a cidade, se não se for a museus (há vários por lá). Ao programar sua visita, tenha em mente que, no domingo, nada funciona a não ser McDonalds, rs. Tivemos sorte porque era alguma data especial no domingo que estivemos lá e as lojas abriram às 13h e a cidade ganhou vida de novo. Visitei o Jardim Botânico (Palmengarten) de lá enquanto esperava meus amigos chegarem. É muito bonito e a entrada custa somente 5 euros (2,50 com o desconto do Frankfurt Card). 

Termino dizendo que nunca vi um povo tão simpático quanto os alemães (bem, pelo menos os alemães de Frankfurt, rs). Um velhinho até se ofereceu para me ajudar a chegar ao Palmengarten (ele deve ter percebido minha cara de interrogação - para não dizer de perdida - olhando o mapa do metrô). O mais legal? Consegui me comunicar em alemão com ele, já que aquele amor de pessoa não falava inglês. Fiquei super feliz! :o) 

Römer Platz. Os prédios são restaurações haja vista a destruição ocorrida na Segunda Guerra.

Catedral Döm vista do ônibus que pegamos.

O restaurante de massas na Zeil, cujo nome esqueci, e seus excelentes pratos.

Na Zeil.

Ponte sobre o Rio Meno.

Museu de História Natural (Senckenberg Museum).

Enquanto isso, em Lisboa...

Meu voo de volta ao Brasil sairia de Londres na sexta, dia 13 de abril, às 11h50. Eu faria uma conexão em Lisboa, e chegaria ao Brasil ainda no mesmo dia, às 20h50.

Observaram o uso do futuro do pretérito aí em cima?

Pois é, descobri ontem, ao chegar no aeroporto de Londres, que há uma greve dos operadores de voo em Lisboa. Meu voo havia sido cancelado, e cheguei tarde demais em Portugal para seguir rumo ao Brasil. Resultado? Tive de pernoitar em Lisboa. A TAP pagou minha hospedagem, refeição e transfer. Tudo muito tranquilo.

Agora estou prestes a embarcar. Cansei já de conhecer aeroporto, rs. Deu tempo de sobra de rever as fotos (foram muitas), e começo a compartilhar algumas por aqui. Depois escrevo as dicas e reflexões e publico aqueles vídeos de praxe, tá? :o)

Só uma pequena observação: as fotos não estão na sequência cronológica da viagem. Todas, com exceção de duas, são do L., que foi o fotógrafo e o GPS do grupo, rsrs. Sem ele, estaríamos perdidas.

 Big Ben, Londres.

 Na fila pra subir na London Eye.

 Dentro de uma das cápsulas da London Eye. O L. aparece de vez em quando nas fotos, rs.

 Descansando às margens do rio Meno, Frankfurt.

 Atomium, Bruxelas.

Palácio Real, Bruxelas.

Bruges